Первый городской бульвар на набережной Оренбурга был устроен в 1857 году: в это время здесь высадили молодые деревья и устроили небольшой павильон для буфета.

Рассказывая о том, как выглядел берег Урала в начале века ХХ, историк П. Н. Столпянский отмечал: «Напротив домов казённой палаты и второго корпуса помещается бульвар. Своё начало получил во времена генерал-губернатора Катенина, который сделал распоряжение о насаждении бульвара. Бульвар на одном своём конце имеет Введенскую церковь, построенную при Неплюеве, и бывшую зимним собором, а на другом конце бульвара находятся когда-то генерал-губернаторские, а теперь общества садоводства, оранжереи. Городское управление прилагает много забот к внешнему благоустройству бульвара и он, действительно, является лучшим уголком Оренбурга. <…> Часы на гаупвахте таможного ведомства и прежде находились на гостином дворе». Вышеназванные куранты до 1929 года являлись главными городскими часами, и долгое время жители Оренбурга проверяли точное время именно по ним. В 1930-е годы по указанию одного из высокопоставленных начальников штаба Приволжского военного округа часы с гауптвахты сняли и перевезли в Самару, где в то время строился Окружной дом офицеров.

В дальнейшем для того, чтобы здание гауптвахты вместе с вывезенными часами были возвращены городу, обратились к начальнику Главного политического управления Советской Армии генералу Епишеву. Здание городу было передано, однако сами куранты так и остались в Самаре. Пришлось изготавливать новые. За помощью обратились к местному мастеру-часовщику Н. С. Кузнецову, который вскоре разработал проект новых курантов. Детали для них изготавливала группа оренбургских заводов: семь колоколов — шесть для перезвона, один для боя — отлили на тепловозоремонтном заводе, а общую сборку доверили слесарю завода «Металлист» М. В. Шадрину.

В настоящее время в бывшей унтер-офицерской «гауптвахте», напоминающей средневековый замок, расположен музей истории Оренбурга. Кстати, строительство этого здания велось на средства, взысканные с горожан по особому сбору «на устройство присутственных мест и тюрем». Первоначально оно предназначалось для архива и губернского музея, однако после завершения строительства здесь разместили гауптвахту. Автором данной постройки стал архитектор-самоучка Иван Скалочкин, крепостной графини Кутайсовой из Ярославской губернии. Краевед В. В. Дорофеев указывает на то, что некоторые обыватели принимают здание музея за остаток крепости, хотя на доме есть дата «1856», — в это время крепость уже собирались упразднять.

Напротив дома генерал-губернатора мы видим «Елизаветинские ворота» (другое название — «Водяные ворота») — копию утраченной скульптурной группы, установленные здесь в 2008 году.В Оренбурге существует городская легенда: если молодая пара сфотографируется у ворот, то непременно сыграет свадьбу в том же году.

Оригинальные Елизаветинские ворота строились в 1755 году в ознаменование подавления башкирского бунта, поэтому наверху, вокруг герба с вензелем императрицы Елизаветы Петровны, представлено оружие. Каменные ангелы с пальмовыми ветвями выглядят несколько грубо, так как высекали всё здесь на месте, делали, как умели. Копия довольно точно повторяет оригинал, фрагменты которого хранятся в музее истории города.

Стоит отметить, что в конце XIX столетия набережная имела неофициальное название «Беловка» — по фамилии купца Александра Белова, который, взяв участок набережной в аренду, построил шикарный двухэтажный ресторан «Вокзал Белова» с увеселениями и музыкой. Осенью 1884 года газета «Оренбургский листок» сообщала: «Зимний вокзал на берегу р. Урал для народных гуляний открыт. Вокзал обставлен всеми удобствами, имеет буфет с хорошими, выписанными из-за границы винами и изысканную кухню под управлением опытного повара. При вокзале — обширнейший в городе зал, очень удобный для балов, свадебных вечеров, концертов, публичных лекций и тому подобных общественных собраний. При вокзале имеется каток. Ежедневно блины».

В 1899 году в ознаменование 100-летия со дня рождения автора «Капитанской дочки» бульвар получил официальное название — «Пушкинский». Как отмечает В. В. Дорофеев, «…именно сюда он <поэт> приходил вместе с Владимиром Ивановичем Далем, отсюда обозревали они Зауралье, или Бухарскую сторону. Вероятно, с вала за Преображенским собором Даль показывал Георгиевскую церковь в Форштадте, откуда Пугачёв несколько дней обстреливал город осенью 1773 года».

С 1922 года бульвар вновь переименовывают, на этот раз в честь одного из политических деятелей Советского государства — Я. М. Свердлова.

Здесь же находится один из самых узнаваемых объектов города — спуск к реке Урал. Архитектурный ансамбль в духе советского классицизма был спроектирован в 1950-е годы П. Т. Перминовым и Е. И. Киреевым — настоящими профессионалами своего времени. Архитектор П. Т. Перминов родился в городе Хайлар Китайской Народной Республики. В 1930-е годы по приглашению правительства его семья переехала в СССР. В 1945 году Перминов окончил архитектурное отделение Новочеркасского инженерно-строительного института, работал ведущим проектировщиком «Оренбургпроекта», а затем — главным архитектором области.

Е. И. Киреев — уроженец Москвы. В 1951 году окончил архитектурный факультет ЛИСИ (дипломная работа — проект высотного здания на площади Победы в Ленинграде). По распределению был направлен в проектную организацию Оренбурга. В 1953–1960 годах являлся главным архитектором Оренбургской области.

Если пройти вдоль набережной, на нашем пути встретится так называемая «Александровская колонна» или Памятник освобождению от воинского постоя. Установлен он в благодарность императору Александру I, освободившему с 1822 года Оренбург от воинского постоя. Первоначально колонна размещалась около городской думы (здание музея изобразительных искусств). Затем, при военном губернаторе Обручеве, была перенесена на место памятника В. П. Чкалову.

Памятник выдающемуся лётчику-испытателю, комбригу, Герою Советского Союза В. П. Чкалову был открыт в праздничный день 7 ноября 1953 года. Высота бронзовой скульптуры, установленной рядом с бывшим корпусом Военного авиационного училища, составляет шесть метров, высота пьедестала — семь метров. Скульптор И. А. Менделевич изобразил Чкалова после завершения им ответственного полёта.

25 июля 1953 года под обрывистым берегом Урала была открыта детская железная дорога: полотно, длина которого составляет около шести километров, пролегает вдоль живописных берегов и направляется в зону детских оздоровительных лагерей.

Центральная часть бульвара переходит в спуск к реке Урал. Изящная лестница с колоннами ведёт нас к пешеходному мосту, соединяющему город с самой обширной зоной отдыха — Зауральной рощей.

В 1991 году бульвару вернули его историческое название — Пушкинский. Однако многие горожане по сей день именуют его Беловкой — по фамилии щедрого оренбургского купца.

Набережная

Дом военного губернатора