Покровителем учебного заведения, получившего название «Оренбургское девичье училище», стала супруга императора Николая I Александра Федоровна. Комплекс зданий был построен предположительно по проекту академика Императорской Академии художеств
А.Г. Белова.
Николаевский институт был учреждён в декабре 1832 г. Первоначально институт носил наименование «Отделение Неплюевского военного училища для воспитания девиц». 13 октября 1855 г. переименован в Николаевский женский институт. Обучение в
учебном заведении стоило 360 рублей в год (при цене коровы в 20-25 рублей).
В институте был установлен строгий распорядок дня: подъём в 7:00, сон в 20:00. Воспитанницам подавали завтрак, обед из трёх блюд и ужин из двух блюд. Узнать больше о жизни воспитанниц закрытых школ Российской империи можно в произведениях
Лидии Чарской (1875-1937 гг.).
Воспитанницы заведения жили в пансионе; домой их отпускали лишь на летние каникулы.
Во дворе института был разбит большой сад и расставлены качели. В зимнее время во дворе заливался каток. Основной корпус института с домовой церковью располагался в двухэтажном здании на ул. Неплюевской. К 1917 г. женский институт владел
628 десятинами земли в Троицком уезде, имел дачу и молочную ферму при ней.
