Министерство культуры Оренбургской области
Набережная Урала. Рис. А. Ф. Чернышёва
В марте этого года исполняется 160 лет c того момента, как в Оренбург прибыл Алексей Николаевич Плещеев — один из выдающихся представителей русской демократической поэзии второй половины XIX века.
Оренбург XIX столетия являлся местом массовой политической ссылки для многих просвещённых умов России. Так, за участие в кружке М. В. Петрашевского, в 1852 году в Оренбургский Отдельный линейный батальон рядовым, с лишением прав состояния, был определён поэт-демократ А. Н. Плещеев.
Оренбург. Середина XIX века. Рис. худ. А. Ф. Чернышёва
В это время Оренбургский край возглавлял губернатор В. А. Перовский. В первый период своего губернаторства, с 1833 по 1841 год, он являлся Оренбургским военным губернатором, а с 1851 по 1857 год — Оренбургским и Самарским генерал-губернатором и командиром Отдельного Оренбургского корпуса. Время нахождения его на этой должности жители называли «Золотым веком Оренбурга». За время своего правления В. А. Перовский поднял не только экономику края, просвещение и социальное состояние, довольно интенсивно и разнообразно протекала и культурная жизнь губернии.
Благодаря В. А. Перовскому пребывание Плещеева в Оренбурге проходило довольно сносно. Службой его не неволили и большую часть времени поэт проводил за чтением и в литературных кругах Оренбурга. Здесь он создал более 40 стихотворений, а жизнь провинциального Оренбурга запечатлел в двух повестях: «Житейские сцены. Отец и дочь» и «Пашинцев».
Оренбург. Середина XIX века. Линогравюра худ. В. Боброва
В Оренбурге Алексей Николаевич встретился с сосланным сюда петрашевцем А. И. Макшеевым и революционерами С. Сераковским, Б. Залесским, Я. Станкевичем. Особенно сблизился Плещеев с приехавшим по поручению морского министра в литературную экспедицию поэтом-демократом М. Михайловым. Часто они встречались на литературно-музыкальных вечерах, которые так любил устраивать генерал-губернатор В. А. Перовский. Культурная жизнь в Оренбурге протекала интересно, поэтому отдалённость края от столицы не ощущалась. В зимнее время весь цвет оренбургского общества собирался в определённом доме — обменивались новостями, музицировали, молодёжь танцевала. Каждый мог рассказать что-либо из своей жизни, поделиться впечатлениями из путешествий, прочесть что-нибудь их художественной литературы. Часто здесь играли музыканты-профессионалы — Кольрайф, Алябьев. Литературные вечера по большей части проходили у генерала Г. Ф. Генса или В. И. Даля.
Желая помочь Плещееву выйти из тяжёлого положения, губернатор В. А. Перовский зачислил его в свой отряд, отправлявшийся в 1853 году в степной поход по взятию Кокандской крепости Ак-Мечеть. За участие в походе А. Н. Плещеева произвели в унтер-офицеры, а затем в прапорщики с позволением перейти на гражданскую службу в Оренбургскую Пограничную комиссию, где он прослужил до 1857 года, окончания ссылки.
Оренбургская Пограничная комиссия. Середина XIX века
В 1858 году поэт получил разрешение на выезд в обе столицы и весной этого же года вместе с женой, Е. А. Рудневой, дочерью надзирателя соляного рудника в Илецкой Защите, выехал на несколько месяцев в Петербург.
В 1859 году Плещеев получил разрешение жить в Москве.