В морских отложениях позднего мелового периода нашей области можно встретить фантастические остатки акул рода Ptychodus. Название этих древних хищников, образованное от слов «ptyche» (складка) и «odous» (зуб), точно описывает особенности строения их зубов. Считается, что складчатая форма была связана с рационом питания: низкие рельефные зубы измельчали организмы с твёрдой оболочкой.

Иллюстрация 1822 года с изображением первых находок зубов Ptychodus

Первые окаменелости Ptychodus были обнаружены в Англии и Германии в первой половине XVIII столетия. К слову, долгое время их принимали за остатки зубов диодонов или морских дикобразов (Osteichthyes, Diodontidae). Лишь в начале XIX века палеонтолог Луи Агассис доказал, что зубы Ptychodus имеют сходство с зубами скатов и акул.

Вероятно, Ptychodus была огромной акулой: длина тела взрослой особи, судя по экстраполяции по зубам, вполне могла достигать 10 метров. Ряд исследователей предполагает, что Ptychodus питались донной пищей, такой как двустворчатые моллюски и ракообразные. Некоторые учёные считают, что этот вид питался крупной пелагической добычей, жившей в толще воды (в меню акул могли быть аммониты и морские черепахи).

Ptychodus sp. MMSP CPC 3066

Анализ позвонков, обнаруженных в Испании, позволяет сделать вывод, что Ptychodus имели долгую продолжительность жизни, медленно росли и производили на свет немногочисленное, но крупное потомство.

В Оренбургской области зуб Ptychodus впервые был обнаружен педагогами и учащимися Орского клуба юных геологов-экологов им. Г.А. Сопоцько. На основании анализа известных находок можно утверждать, что это самый крупный зуб, обнаруженный на сегодняшний день.

Педагоги клуба применяют радиометры для поиска окаменелостей: эти приборы помогают находить места с повышенным уровнем радиации, так как фосфориты, из которых часто состоят окаменелости кампанского яруса востока области, хорошо поглощают радиацию. Во время поисков участники клуба используют радиометры, чтобы отмечать контуры участков размещения фосфоритов на полях. Именно там часто обнаруживаются остатки, что подтверждает целесообразность выбранного метода.

Использование радиометра во время палеонтологических раскопок

Авторы музейного проекта «Трогательная палеонтология» в 2024 году создали его точную 3D-копию, произвели грунтовку и окрашивание, покрыв имитирующим зубную эмаль лаком. Теперь каждый маленький палеонтолог на детских занятиях в Оренбургском губернаторском историко-краеведческом музее может прикоснуться к этому удивительному свидетельству естественной истории Земли, которая по своей невероятности не уступает произведениям научной фантастики.

В Оренбургском губернаторском музее во время детского занятия провели импровизированные раскопки зуба акулы Ptychodus

Важно отметить, что на территории Оренбургской области найдены остатки и других видов акул, среди которых выделяются акулы-домовые, акулы-ангелы и представители ламнообразных (последние по форме напоминают современных акул). Палеофауна региона уникальна и хранит множество загадок, которые ещё предстоит разгадать палеонтологам.

Авторы: Е. Д. Крыгина, Д. А. Грудинин